ADS
NASA zidentyfikowała przyczynę pierwszej katastrofy śmigłowca na Marsie: ostatni lot Inwencji
Rover Perseverance uchwycił niesamowite wideo, gdy unosił się nad powierzchnią Marsa, bijąc rekordy. Inwencja była w pełnej krasie. To wszystko skumulowało się w styczniu 2024, a badacze są teraz na skraju zrozumienia dezintegracji helikoptera.
Inwencja przewyższała wszystkie oczekiwania podczas swojej trzyletniej kadencji. Helikopter został wprowadzony na Czerwoną Planetę jako demonstrator technologii, którego jedynym celem było wykazanie zdolności ludzkości do przeprowadzania napędzonych, kontrolowanych lotów na innych planetach. Po pięciu testowych lotach helikopter został wyznaczony jako szpieg dla rovera Perseverance na Marsie, który przeprowadzał eksplorację wysuszonych obszarów krateru Jezero.
Ostatecznie Inwencja przeprowadziła 72 misje podczas swojej niemal trzyletniej operacji. W swojej ostatniej podróży helikopter wzniósł się na wysokość 40 stóp (12 metrów) nad powierzchnią Marsa. Jednak po 32 sekundach przerwano komunikację, a helikopter wrócił na ziemię.
„Przeprowadzając dochodzenie wypadku z odległości 100 milionów mil, nie ma czarnych skrzynek ani świadków” – powiedział Havard Grip, pilot Inwencji w Laboratorium Propulsji Odrzutowej NASA, w oświadczeniu prasowym. „Chociaż istnieje wiele możliwych scenariuszy na podstawie dostępnych danych, zidentyfikowaliśmy najbardziej prawdopodobny: System nawigacji otrzymał niewystarczające informacje z powodu braku tekstury powierzchni”.
Według oświadczenia, zespół jest zdania, że błędy nawigacyjne w trakcie lotu spowodowały „wysokie prędkości poziome przy lądowaniu”, co potwierdzają fotografie zrobione po locie. Innymi słowy, katastrofalne lądowanie, które prawdopodobnie spowodowało przechylenie i przewrócenie Inwencji na zakurzonym zboczu Marsa. Spowodowało to wygięcie łopatek wirnika, z czego jedna łopatka całkowicie oderwała się od helikoptera.
Inwencja nie jest już zdolna do lotu; jednak nadal dostarcza Perseverance co tydzień danych meteorologicznych i awioników. Inżynierowie NASA wykorzystują niezwykłą wytrzymałość Inwencji oraz stosunkowo niski koszt jako model do budowy przyszłego helikoptera na Marsie. Ten helikopter będzie mógł przelecieć do dwóch mil (3 km) w ciągu jednego dnia, co stanowi około 4,6 razy dłuższy dystans niż najdłuższy lot Inwencji. Spodziewa się, że będzie ważyć 20 razy więcej niż Inwencja.
Teddy Tzanetos, kierownik projektu Inwencji, powiedział w tym samym oświadczeniu: „Staliśmy się pierwszą misją, która wykorzystuje komercyjne procesory telefonów komórkowych w przestrzeni kosmicznej, ponieważ Inwencja została zaprojektowana, aby być niedroga, wymagając jednocześnie ogromnej mocy obliczeniowej”. „Zbliżamy się teraz do czterech lat ciągłej pracy, co oznacza, że nie wszystkie komponenty muszą być większe, cięższe i odporne na promieniowanie, aby funkcjonować w trudnych warunkach środowiska marsjańskiego”.
Początek potencjalnie dochodowego badania kosmosu za pomocą napędzanych, sterowanych samolotów był prawdziwą inwencją. Marsjański helikopter przerosł oczekiwania i przetarł szlak dla przyszłych dronów, które mają zapewnić niezwykłe perspektywy na planety i księżyce naszego układu słonecznego.
